晚清时期湘淮的政治势力崛起：湘军中的湘军
晚清时期湘淮的政治势力崛起：湘军中的湘军
晚清时期湘淮的政治势力崛起，得益于太平军在江南的肆掠进攻，在围剿太平军的过程中，湘军成为一支重要的武装晚清时期湘淮的政治势力崛起：湘军中的湘军，在太平军被剿灭之后，被大量裁撤掉。而同时期脱胎于湘军而成立的淮军，却被李鸿章的力保之下保留下来。在曾国藩之后，湘军中的实权人物以左宗棠为首，清廷朝堂上，李鸿章接过了曾国藩的权力。通过大力推行洋务运动，李鸿章成为清廷最有实力的政治人物。
他清楚清廷在海防上存在的问题，而一手组建起北洋舰队，指望着他们能成为大清的海上堡垒，防范外敌从海上发起进攻。为此，当新疆面临外敌入侵之时，他的海防论也随之出炉，西北广袤的不毛之地是入不了李鸿章的眼的，即便劳师远征所收回来的也不过是几千里荒芜之地，为此花费巨资不值当。而湘军老帅左宗棠认为海防与塞防同等重要，朝廷应该海、塞并重。当前收复被侵占的南北疆，极为重要，未来若西北不保，则国家将处于极其危险之境地。
晚清朝廷唯一值得称赞的一件事情，就是在新疆面临被割裂出去之时，他们赞同了左宗棠的提议，并派其亲自指挥，出关平定疆乱晚清时期湘淮的政治势力崛起：湘军中的湘军，全面收复新疆。八军湘军子弟在老帅左宗棠的指挥下，不到一年就收复南北疆。68岁的老帅，为表明与沙俄决一死战，抬棺材出征。沙俄胆怯了，他们选择后退并同意议和，清廷收回伊犁。老帅左宗棠的壮举，收复新疆保住了166万平方公里的国土不失。左宗棠为官清廉，去世之后，除了给家人留下一座老宅，家里几乎是一贫如洗。
李鸿章在民间有着“宰相合肥天下廋"的说法在流传。虽说他贪恋权力可治军无能，有经商理财之才甲午中日战争中李鸿章的功过，也更会为自己谋利益。作为晚清的重要人物，其一生的功过都很明显。 他手上掌握的淮军及北洋舰队，如果李鸿章治军有术，重用贤才良将，中日甲午之战，胜负可能就会是另外一种结果。掌控军队只是李鸿章与满清朝廷博弈的重要砝码，他怎么会放弃手上的权力。
李鸿章清楚自己的处境，作为一个汉臣，权力越大、军队实力越强甲午中日战争中李鸿章的功过，满族亲贵们对他的忌惮就会越大。慈禧要从其军费中抠出来修颐和园，固然是因慈禧过寿而追求享乐，但重要的一点也是要消弱北洋舰队的实力。李鸿章心知肚明，他敢说个不字吗？翁同龢为什么不给李鸿章下拨60万两银子的北洋经费，在他的心里，李鸿章实际上就是晚清的曹操，淮军和北洋都是李家的私人军队，只听李鸿章的号令。你北洋好不好，能不能战？与朝廷没任何关系。
对于一心维护清廷统治权力的所谓清流们而言，李鸿章的实力越强威胁就越大。除非李鸿章把军队的控制权交给朝廷，否则，清流派不会关心它的存亡。在晚清政坛上，这就是个死结甲午中日战争中李鸿章的功过，江南汉族官吏的崛起，只有掌握听自己号令的军队，他们才能立足于朝堂之上。若是把军队交出去，个人及小集团的利益就无法保障，在保国还是保家的问题上，他们肯定选择首先自保。
甲午战败后，若是真有担当，首先他就应该自裁以谢国人。可李鸿章根本就没考虑过要这个问题，北洋舰队全军覆没，水师提督丁汝昌自杀，战败的责任被其背了起来。可北洋舰队正是因为执行的是李鸿章避战保船的命令，最终被日军包围在驻地，一群没骨气的北洋将领逼迫丁汝昌投降。不愿意降的丁汝昌只得选择自杀，整个北洋舰队剩下的舰船全成了日军的战利品。
容闳认为，李鸿章在死后，至少留下四千多万家产。另外，费行简也在自己的著作中支持此说法，并指明李鸿章在合肥、安庆、京师、芜湖等地置办大量田产、房产。李鸿章最大的败笔并不是签订马关条约和辛丑条约，而是他自作聪明与沙俄所签订的《中俄密约 》，出卖中国东北的利益，据说沙俄支付给李鸿章300万作为报酬，以获得在东北修筑中东铁路的权利。东北人民在近代四十多年所受的苦难，其始作俑者正是李鸿章。单独凭这一点，讲李鸿章是卖国贼，就没有任何问题 。